Halovīna pirmsākumi meklējami senajos ķeltu svētkos, kas pazīstami kā "Samhain" un kas mūsdienu kalendāros būtu 1. novembrī. Tika uzskatīts, ka tajā dienā mirušo dvēseles atgriezās savās mājās, tāpēc cilvēki ģērbās kostīmos un dedzināja ugunskurus, lai atvairītu garus. Tādā veidā ar svētkiem tika saistīti populāri Halovīna tēli, piemēram, raganas, spoki un goblini.
Mūsu ēras 7. gadsimtā pāvests Bonifācijs IV izveidoja Visu svēto dienu, kas sākotnēji tika svinēta 13. maijā. Gadsimtu vēlāk pāvests Gregorijs III pārcēla svētkus uz 1. novembri, iespējams, kā kristiešu aizstājēju pagānu svētkiem "Samhain". Diena pirms svētkiem kļuva pazīstami kā Visu svēto vakars jeb Halovīns.
Lai gan svētki aizsākās ķeltu reģionos Īrijā, Apvienotajā Karalistē un Francijā, tie ātri izplatījās citās pasaules daļās. Pirmajiem amerikāņu kolonistiem Jaunanglijā to bija aizliegts svinēt reliģisku iemeslu dēļ, lai gan tas baudīja zināmu popularitāti dienvidu kolonijās. Līdz 19. gs. rudens festivālos, kas iezīmēja sezonas ražas novākšanu, tika iekļauti Halovīna elementi, un īru imigranti, bēgot no postošā kartupeļu bada, ienesa daudzas Halovīna tradīcijas, kas saglabājušās arī mūsdienās.
"Saldumus vai izjokosim" paraža, kurā bērni ģērbjas kostīmos un lūdz kaimiņiem kārumus, kļuva populāra ASV 20. gadsimta sākumā, kad īru un skotu kopienas atdzīvināja Vecās pasaules maskēšanās paražu, kad pārģērbies cilvēks stāsta joku, skaita dzejoli vai izpilda kādu citu triku apmaiņā pret kādu augli vai citu kārumu. Līdz 1950. gadam konfekšu prasīšana bija kļuvusi par vienu no Halovīna populārākajām aktivitātēm. Saskaņā ar Nacionālās mazumtirdzniecības federācijas datiem šodien Halovīns ir vieni no lielākajiem konfekšu pārdošanas svētkiem Amerikas Savienotajās Valstīs, kas tiek novērtēti vairāk nekā 3 miljardu ASV dolāru apmērā.