Katastrofa uz SS Sultana3

Šī ir vienīgā zināmā, uzņemtā SS Sultana fotogrāfija, kas uzņemta pirms tā pēdējā liktenīgā brauciena. (Helēna, Arkanzasas Štats, 1865. gada 27. aprīlī)

1863. gada janvārī, ūdenī tika palaists kuģis SS Sultana, kurš tika uzskatīts par vienu no modernākajiem sava laikmeta kuģiem, kas varēja uzņemt 376 pasažierus, ieskaitot apkalpi. Pēc savienības karagūstekņu atbrīvošanas 1865. gada pavasarī, prāmju pasažieriem tika apmaksāti tvaikoņi no Misisipi dienvidu ostām uz ziemeļiem. 1865. gada aprīļa beigās, SS Sultana kapteinis Dž. Kass Meisons, vēlēdamies iekasēt valdības atļautos 5 dolārus par karavīru un 10 dolārus par virsnieku, stipri pārslogoja savu kuģi, uzņemot par daudz pasažierus. Nevēlēdamies riskēt zaudēt šo ienesīgo valdības līgumu, Meisons ignorēja inženiera ieteikumu, ka katlam ir nepieciešams kapitālais remonts. Remonta vietā tika uzlikts tāds kā viegls ielāps.

Lēni, bet vienmērīgi, SS Sultana veselas divas dienas virzījās uz priekšu pret straumi lietainajā Misisipi. 27. aprīļa rītā pulksten 2:00 aizlāpītais katls eksplodēja ar spēcīgu rūkoņu un aptuveni 400 pasažieru sprādziena rezultātā gāja bojā. Koka kuģi pārņēma liesmas un drīz vien kļuva par liesmojošu lāpu. Panikas pārņemti karavīri un civiliedzīvotāji rāva nost no tvaikoņa jebkuru koka gabalu, ko varēja izmantot kā peldēšanas ierīci un metās pāri bortam lai glābtos. Kuģis dega līdz pat pašai ūdens virsmai, līdz ko arī beigās nogrima dzelmē.