Pasaules lielākā lidmašīna uznesīs mūs kosmosā10

''Stratolauncher'' autori uzskata, ka būs iespējams piedāvāt privātpersonām kosmosa ceļojumus daudz lētāk, nekā to dara ''Space Adventures'', kas reiķinot latos, par tūristu nogādāšanu kosmosā prasa vairāk kā 15 milijonu! Uzņēmums izmanto tradicionālās raķetes, kuru starts notiek uz zemes, un tas ir krietni dārgāk, nekā palaist  raķeti gaisā no mizīgas lidmašīnas.

 Startējot no zemes,raķete lielu daļu degvielas izmanto, lai pasceltos 10 km augstumā un pārvarētu gravitātes spēku, Jo stāvākā lenķī notiek raķetes starts, jo lielāks cēlējspēka zudums gravitācijas pārvarēšanas dēļ. Ja raķeti palaiž no lidmašīnas 9 km augstumā, tā patērē daudz mazāk degvielas, lai pārvarētu gravitācijas spēku un nonāktu orbītā.

 Šo tendenci vēl vairāk pastiprina tas, ka raķešdzinēja celtspēja palielinās par 5 - 10%, tiklīdz raķete atstāj atmosfēru. Savukārt lidmašīnas motori nodrošina  vislabāko celtspēju pirmajos kosmosa ceļojuma kilometros, savukārt raķešdzinēji ar optimālu celtspēju darbojas atlikušo ceā daļu. Turklāt, raķeti izšaujot no lidojumā  esošā lidaparāta, tā tērē mazāk enerģijas, lai sasniegtu vēlamo ātrumu. Tāpēc no jaunās lidmašīnas palaistām raķetēm nepavisam nav jābūt tik lielam kā no Zemes startējošām, jo tām nav jāved līdzi tik milzīgs laudzums degvielas. Mazais izmērs ne vien ļauj ekonomēt degvielu, bet arī samazina raķetes ražošanas izmaksas. Projekta ''Stratolauncher'' autori cer, ka zemā cena un augstā drošība šķitīs pievilcīga gan privātpersonām, gan uzņēmumiem dažādās valstīs.

 Turklāt šķiet, ka šis risinājums nāk pašā laikā. 2011. gadā NASA aizlaida pensijā visu ASV kosmoplānu floti, un tagad šī lielvalsts vairs nespēj no Amerikas teritorijas nogādāt kosmosā cilvēkus. Tāpēc tie, kuri īsteno privātus kosmosa projektus, piemēram, ''Stratolauncher'' var cerēt uz dāsni apmaksātiem līgumiem.

 Arī zinātniekiem ''Stratolauncher'' pavērs vieglāku iespēju veikt  dažādus mērijumus un testus kosmosā. Savukārt privātiem uzņēmumiem būs ērtāk nogādāt kosmosā komerciālus satelītus.

Ideja raidīt raķeti kosmosā no lidmašīnas nav jauna un jau agrāk  ir sekmīgi izmēģināta ar raķeti "Pegasus''. Tomēr vēl nekad tas nav noticis tik vērienīgā mērogā, kāds ir ''Stratolauncher'' projekts.

 Milzīgās lidmašīnas tehniskās konstrukcijas autors ir avioinženieris Bērts Ratans, un šo projektu finansē IT milijardietis un viens no uzņēmuma "Microsoft''  dibinātājiem Pols Allens. 2004. gadā viņiem abiem izdevās ar īpašu būvētu lidmašīnu nogādāt kosmosā nelielo pilotējamo kosmosa kuģi "SpeceShipOne". Piestiprināts pie lidmašīnas ''Wihte knighte" fizelāžas, "SpaceShipOne" ar tajā esošo astronautu Maiku Melvinu tika uznests aptuveni 14 km augstu atmosfēras un palaists retinātajā gaisā. No turienes SpaceShipOne" turpināja ceļojumu pats, līdz uzlidoja 100km  virs zemes. Tādējādi kosmosa kuģia tik tikko spēja šķērsot kosmosa robežu, ko dēvē par Karmāna līniju. Tomēr lidmašīnai ''White Knight" nebija paredzēts aizgādāt "SpeceShipOne'' tik tālu, lai tas nonāktu orbītā ap zemi.

Ar milzīgo lidmašīnu ''Stratolauncher'' 'Bērts Ratans un Pols Allens grasās nogādāt raķetes vēl tālāk kosmosā. Līdz šim  nevienam nav izdevies uzbūvēt ''Stratolauncher'' lielumu lidmašīnu, jo izgatavot gigantisku lidaparātu ar minimālu masu un vienlaikus maksimāku kravnesību ir ārkārtīgi grūts uzdevums.

 "White Knighte" spārna vēziens bija 25 metri, un tā spēja nest 3,2 tonnas smagu  raķeti. Turpretī ''Stratolauncher" ar 117m lielo spārna vēzienu spēc pacelt krietni leilāku raķeti - līdz pat 6 tonnām smagu. Tātad tai līdzi būs daudz vairāk degvielas. Tāpēc milzīgās lidmašīnas nestā raķete nogādās satelītus un pilotējamus kosmosa moduļus orbītā ap Zemi un tālāk izplatījumā.

Projekta "Stratolauncher'' lidmašīnai ir dots pievārds ''Roc''  par godu leģendāram milzu putnam, kas aiznesot prom cilvēkus. Lidmašīnas oficiālais nosaukums ir ''Model 351''. Tajā ir izmantoti motori un piezemēšanās šasijas no 2 aviolaineriem "Boeing 747 - 400''.