5 skaisti skati dienvidu puslodes naksnīgajās debesīs4

Kanopuss. Kanopuss ir spožākā zvaigzne Kuģa Ķīļa zvaigznājā. Tā ir otra spožākā zvaigzne nakts debesīs vispār, spožumā atpaliekot tikai no Sīriusa. Kanopuss bija labi pazīstams polinēziešu navigatoriem, kuriem bija plašas zināšanas par zvaigznēm un kuri spēja orientēties ar izcilu precizitāti, izmantojot šīs zināšanas apvienojumā ar lielu izpratni par citiem vides faktoriem, piemēram, vējiem. Pateicoties savam spožumam Kanopuss vienmēr ir kalpojis par svarīgu objektu navigācijas vēsturē. Pēdējos gados Kanopuss atkal ir bijis svarīgs navigācijai, šoreiz kosmosa kuģiem. Kanopuss ir tik spilgts, ka NASA dažkārt to izmanto kā atskaites punktu sensoriem uz saviem aparātiem, lai aprēķinātu to atrašanās vietu. Tomēr tā kā tas ir tik tālu uz dienvidiem, tas nav ticis tik padziļināti pētīts kā citas zvaigznes.

Magelāna mākoņi. 16. gadsimta portugāļu jūrasbraucējam Ferdinandam Magelānam un viņa kuģu apkalpei bija daudz laika pētīt dienvidu puslodes debesis pirmajā braucienā apkārt Zemei. Tādēļ divi mākoņiem līdzīgi objekti, kas ar neapbruņotu aci redzami dienvidu puslodes debesīs, ir nodēvēti par Magelāna Mākoņiem. Pirmajā acu uzmetienā tie izskatās pēc diviem parastiem mākoņiem, tomēr tie nekad nekustas un vējš tos nekādi neietekmē. Lielais un Mazais Magelāna mākonis patiesībā ir divas salīdzinoši mazas pundurgalaktikas, un tās ir daudz mazākas par mūsu kaimiņu - Andromedas galaktiku. Lielajā Magelāna mākonī ir ap 30 miljardiem zvaigžņu un Mazajā ir ap trīs miljardim. Šie skaitļi varētu šķist visai niecīgi, ja ņem vērā, ka mūsu Piena Ceļā ir ap 200 miljardiem zvaigžņu. Abas galaktikas ir orbītā ap mūsējo.

Omega Centaura. Centaura zvaigznājā spoži spīd lodveida zvaigžņu kopa Omega Centaura, kas ir redzama ar neapbruņotu aci. Omega Centaura ir lielākā un spožākā no pavisam 200 zvaigžņu kopām, kas atrodas Piena Ceļa halo. Tā satur dažas no vecākajām zvaigznēm, ko var redzēt naksnīgajās debesīs - to vecums tiek lēsts ap 12 miljardiem gadu. Zvaigžņu kopas izmērs ir tas, kas ļauj mums to tik skaidri redzēt, neskatoties uz to, ka tā atrodas 15 000 gaismas gadu attālumā. Lodveida zvaigžņu kopas ir zvaigžņu izteikti lodveida grupējums no 10 000 līdz vairākiem miljoniem zvaigžņu, kas sablīvētas apgabalā ar 10 līdz 30 gaismas gadu diametru. Šīs zvaigznes sastarpēji kopā sasaista gravitācijas lauks un tām ir kopīga izcelsme. Tiek uzskatīts, ka Piena Ceļa lodveida zvaigžņu kopas izveidojušās, pirms mūsu galaktika tika saplacināta spirālveida diskā. Tomēr Omega Centaura var būt cita izcelsme. Teorija ir tāda, ka, iespējams, šī lodveida zvaigžņu kopa ir kādas pundurgalaktikas kodols, kas palicis vienkopus pēc apvienošanās ar Piena Ceļu. Ir zināms, ka katras galaktikas centrā ir melnais caurums, un, ja šī teorija ir patiesa, tad šis melnais caurums vēl ir tur, un tā gravitācija ir tā, kas satur šo seno zvaigžņu kopu neskartu.