Ir pamatots iemesls tam, kāpēc cirks mūsdienās daudzos izraisa nepatīkamas emocijas un asociācijas. Seno laiku cirki nereti bija bīstami, darbiniekiem tajos pat bieži bija nepiemēroti dzīvošanas apstākļi. Akrobāti, trapeces mākslinieki, zobenu rijēji un citi mākslinieki nereti priekšnesumu laikā mira.
Citas baisas cirka atrakcijas, piemēram, cilvēku zoodārzi un tā sauktie “frīkšovi” mūsdienās šķiet pilnīgi nepieņemamas un neētiskas.