«Pēdējais no mums»: vai sēnes var radīt zombiju apokalipsi?4

Kukaiņu ķermeņa zagļi

Viens no slavenākajiem piemēriem ir zombiju skudru sēne Ophiocordyceps unilateralis, kas ir daļa no lielākas grupas, kas pazīstama kā "Cordyceps" sēnes. Šī sēne iedvesmoja videospēli un HBO seriālu "The Last of Us", kurā sēnīšu infekcija pārvērš cilvēkus par zombijiem līdzīgām būtnēm un izraisa sabiedrības sabrukumu.

Reālajā pasaulē skudras parasti saskaras ar šo sēnīti, kad sporas — putekšņu izmēra reproduktīvās daļiņas, ko veido sēne — nokrīt uz skudras no koka vai auga virs galvas. Sporas iekļūst skudras ķermenī, to nenogalinot.

Iekļūstot iekšā, sēne izplatās rauga veidā. Skudra pārtrauc sazināties ar ligzdas biedriem un bezmērķīgi klīst apkārt. Galu galā tā kļūst hiperaktīva.

Visbeidzot, sēne liek skudrai uzkāpt augā un ar spīlēm pieķerties pie lapas vai stublāja – šo uzvedību sauc par virsotni. Sēne pāriet jaunā fāzē un patērē skudras orgānus, tostarp smadzenes. No mirušā kukaiņa galvas izaug kātiņš un veidojas sporas, kas nokrīt uz zemāk esošajām veselajām skudrām, atsākot ciklu.

Zinātnieki ir aprakstījuši neskaitāmas "Ophiocordyceps" sugas. Katra no tām ir niecīga, ar ļoti specializētu dzīvesveidu. Dažas dzīvo tikai noteiktos apgabalos: piemēram, Ophiocordyceps salganeicola, sociālo prusaku parazīts, ir sastopams tikai Japānas Rjukju salās. Iespējams, ka visā pasaulē ir daudz vairāk sugu, kas gaida atklāšanu.

Lielu uzmanību pēdējos gados ir saņēmusi arī zombiju cikāžu sēne Massospora cicadina. Tas inficē un kontrolē periodiskas cikādes, kas ir cikādes, kas dzīvo pazemē un uz īsu brīdi parādās virszemē, lai pārotos pēv 13 vai 17 gadu cikla.

Sēne uztur cikādes enerģiju un liek tai lidot apkārt, pat ja tā patērē un aizvieto to aizmugures galu un vēderu. Šāda ilgstoša "aktīvā saimnieka" uzvedība ir reti sastopama sēnēs, kas iebrūk kukaiņos.

Massospora ir ģimenes locekļi, kuru mērķis ir mušas, naktstauriņi, tūkstoškāji un karavīru vaboles, taču tie liek vinemēr saviem saimniekiem uzkāpt virsotnē un iet bojā, tāpat kā skudras, kuras skārusi Ophiocordyceps.

Reālie sēnīšu draudi

Šīs dažādās slimīgās partnerattiecības — attiecības, kas noved pie nāves — tika izveidotas un pilnveidotas miljoniem gadu evolūcijas laikā. Sēnei, kas specializējas skudru vai cikāžu inficēšanā un kontrolēšanā, vēl miljoniem gadu būtu jāizstrādā ļoti jauni rīki, lai tā varētu inficēt pat citu kukaiņu, pat tādu, kas ir radniecīgi, nemaz nerunājot par cilvēku.

Dažas sēnes apdraud cilvēku veselību. Piemēri ir Aspergillus fumigatus un Cryptococcus neoformans, kas abi var iebrukt cilvēku plaušās un izraisīt nopietnus pneimonijai līdzīgus simptomus. Cryptococcus neoformans var izplatīties ārpus plaušām centrālajā nervu sistēmā un izraisīt tādus simptomus kā kakla stīvums, vemšana un jutība pret gaismu.

Invazīvās sēnīšu slimības visā pasaulē pieaug. Tāpat ir izplatītas sēnīšu infekcijas, piemēram, kāju sēnīte — izsitumi starp pirkstiem — un ēdes — izsitumi, kurus, neskatoties uz nosaukumu, izraisa sēne.

Sēnes attīstās pastāvīgi siltā un mitrā vidē. Jūs varat pasargāt sevi no daudziem no tiem, mazgājoties dušā pēc tam, kad esat nosvīdis vai netīrs, un nedaloties ar sporta aprīkojumu vai dvieļiem ar citiem cilvēkiem.

Ne visas sēnes ir biedējošas, un pat bīstamas sēnes nepārvērtīs jūs par staigājošu mironi. Vistuvāk zombējošai sēnītei jūs varētu nonākt, skatoties biedējošās filmas vai spēlējot videospēles.

Ja jums paveicas, jūs varat atrast zombiju skudru vai mušu savā apkārtnē. Un, ja jūs domājat, ka viņi ir forši, jūs varētu kļūt par zinātnieku un pavadīt savu dzīvi, tos pētot.