Katrus 26 miljonus gadu, ar satraucošu regularitāti, izmirst līdz pat 96% dzīvnieku sugu. Baisā precizitāte ar kādu izmiršanas cikls atkārtojas, nenoliedzami norāda uz kopīgu izraisītāju. Tomēr zinātniekiem vēl nav izdevies precīzi norādīt kādu konkrētu pastarās dienas nesēju – parādību vai dabas spēku, kuru varētu saistīt ar visiem izmiršanas gadījumiem. Ir zināms, ka viena no šīm izmiršanām, kas pirms 66 miljoniem gadu nogalināja dinozaurus, kopā ar 50% pārējo dzīvnieku sugu, norisinājās milzīga asteroīda trieciena rezultātā netālu no Jukatanas pussalas mūsdienu Meksikā.