Tā saucamie "agrie gadi" (early years) rietumu kultūrismam ir meklējami laika posmā no 1880 līdz 1953 g.
Kultūrisms kā tads nebijs plaši pazīstams vai populārs līdz Eugen Sandow no toreizējās vēl Prūsijas (tgd ziemeļu Vācija) veicināja tā popularitāti. Tagad viņu sauc par kultūrisma "Tēvu". Viņa godināts kā sporta pionieris, tāpēc ka viņš ļāva skatītājiem vērot fiziskās muskuļu uzstāšanos (video to var redzēt bet paslikti). un skatītāji bija saviļņoti redzot muskuļu ti labu attīstību. 1936 gadā viņš ieguva Oskaru par mūziklu The Great Ziegfeld. Vēlāk viņš kļuva slavens. Nomira1925 gadā 58 gadu vecumā Londonā.
Pirmās liela mērgos kulturisma sacensības Amerikā notika 1904, gada 16 janvārī, Medisona laukuma dārzā. uzvarētājs bija Al Treloar un viņš bija pasludināts par Perfekti attīstītāko vīrieti pasaulē. Al Treloar ieguva $1,000 lielu balvu skaidrā, tajā laikā tā bija nozīmīga nauda.
50 un 60 tajos gados kultūrisms kļuva vēl populārāks un sāka iznākt pirmie žurnāli -
Strenght & Health. nodibinājās kompānija International Federation of BodyBuilding and Fitness (IFBB) to dibinātājs bija Joe Weinder.
