Blūzs parādījās 19. gadsimta otrajā pusē ASV. 20. gadsimta sākumā formējās tā saucamais klasiskais jeb pilsētas blūzs, kura formas pamatā bija 12 taktu periods ar harmoniska secīgumu kopīgo shēmu: pirmā 4 taktu frāze - T, otrā - S, trešā - D un T. Tāds periods atbilst trīsrindu dzejoļu pantam. Blūza skaņkārta, atšķirībā no mažora un minora skaņkārtām, ir diezgan nekonkrēta, tas ir, izmantotās notis nav iespējams viennozīmīgi iekļaut tanī vai izslēgt. Sastopami arī hromatiskās gammas elementi.
Blūzs sevišķi strauji attīstījās 20. gadsimta 50. gados. 1920-tajos gados blūzs kļūst par svarīgu elementu afroamerikāņu un Amerikas populārajā mūzikā. Blūzs attīstījās no neformāliem izpildījumiem bāros uz izklaidi teātros. 20-tie gadi blūza attīstībā ir svarīgi ar to, ka tajā laikā, tiek ierakstīti un tiražēti pirmie blūza ieraksti.
Pirmais blūza ieraksts pieder Meimijai Smitai ar nosaukumu Crazy Blues, 1920. gada augustā, kas jau pirmajā mēnesī tika pārdots 75,000 kopijās.
