Tuksneši ir teritorijas, kurās visu laik valda sausums. katrs apvidus, kas cieš no ūdens trūkuma, ja lietus līs ļoti reti, tiek uzkatīts par sauso rajonu. Izsīkstot upēm, ezeriem un izžustot augsnei, augi nokalst un dzivnieki mirst badā. Arī daudzi cilvēki stipri cieš no bada.
20. gadsimtā sasniegumi medicīnā, transportā un komunikācijās ir ļāvuši palīdzēt organizācijām mazināt ūdens trūkuma radīto ļaunumu.
Taču vel pavisam nesen 20.gs 80.gados Etiopijā sausuma dēļ gāja bojā daudz cilvēku.
Lai gan parasti sausums ir dabas apstākļu radīts, reizēm to izraisa arī cilvēku darbība. Piemēram 20.gs. 30.gados plašā ASV teritorija kļuva pazīstama ar nosaukumu Putekļu bļoda tāpēc, ka zeme šeit bija pārlieku apstrādāta. reizēm, kad ūdens trūkums ir atkarīgs, tiek meiģināts radīt lietusmākoni, taču panākumi sai ziņā ir ļoti mazi