ASV militārās aizsardzības tehnikas projektu aģentūra (DARPA) izstrādājusi "Falcon Hypersonic Technology Vehicle 2" lidmašīnu, kas tiek uzskatīta par visātrāko pasaulē – attālumu no Londonas līdz Sidnejai tā spēj mērot mazāk nekā stundā. Maksimālais lidošanas ātrums pārsniedz 20 000 km/h, kas vairāk nekā 15 reizes pārsniedz skaņas ātrumu.
"Falcon" projekts aizsākās 2003.gadā ar mērķi radīt lidmašīnu, kas spētu sasniegt (un, iespējams, nogādāt raķetes) jebkurā pasaules malā mazāk kā stundas laikā.
Tā virsma izgatavota no oglekļa kompozītmateriāliem, lai, lidojot lielā ātrumā, izturētu temperatūru virs 2000 grādiem pēc Celsija, pie kuras tērauds jau būtu izkusis.
Ceturtdien DARPA atkārtoti izmēģināja "Falcon HTV" prototipu, lai pārliecinātos, vai šī lidmašīna ir kontrolējama lielā ātrumā un vai tās virsma iztur augstu temperatūru. Šim nolūkam pasaulē visātrākā lidmašīna ar raķeti tika uzšauta kosmosā, no kuras tā atdalījās un lidoja virs Klusā okeāna.
Tomēr jau pēc 36 minūtēm DARPA militāristi pazaudēja kontaktu ar šo lidaparātu, un tas iekrita okeānā. Jāatzīmē, ka šis nav pirmais "Falcon HTV" izmēģinājums, tāds notika jau aprīlī, kas arī beidzās ar "Falcon HTV-1" lidaparāta iekrišanu okeānā deviņas minūtes pēc misijas uzsākšanas. Inženieri šim prototipam uzlaboja dizainu u.c. elementus.
Iepriekšējā lidojumā "Falcon HTV-1" spēja 139 sekundes nolidot ar gandrīz 27 000 km/h ātrumu.
